搭错车 II

“Soup! Hot soup!" 昏黄的路灯下有几个人围着一火炉，一个男孩子冲我们，应该是我们，因为路上没有别人，喊道“Soup, it's free!" —— 前几天因妹妹的病，没好好睡过安稳觉，有些意识模糊，我该不是走进了狄更斯笔下的伦敦街头吧？

我犹疑了，首先想到的，这是不是为homeless提供的假日服务呢？要不他们就是一堆homeless.　但我还是走过去，说我不需要热汤，我想打个电话，那男孩子问有零钱吗，我说还有，他转身指着一旁颇气派的大楼说，里面有 pay phone.

以前开车常路过这地，知道是个police station/fires station/city hall　之类的所在，因为警车，消防车就趴在门边。走进去，大厅干净明亮温暖，当中立着一棵亮闪闪的圣诞树，电话崭新好使，通知完了Daddy，便想搞清楚政府几点关门，走到门口看关门时间，从一侧的会议室出来一位和蔼的妇女上前询问，我简单地跟她说明原委，她忙建议我们进会议室坐坐，那儿更暖和，有热茶热巧克力奶。她叫　Denise. 平时工作是一个 traveling nurse，屋外那个男孩是她15岁的儿子，叫Brendon, 他正在努力争取得到 Boy Scout 的 Eagle Award，这是Boy Scout 的最高荣誉。她女儿也在这儿帮忙，她已大学四年级了，学的是 Anthrology. Denise 家屋顶上星期四被一刮断的树枝戳了一大窟窿，她丈夫自己修了修，我夸他是个handy man， Denise 和她女儿相视一笑，说修没修好，等下次下雨就知道了。　

室内有几张桌子几把椅子，三五个人在聊着天。又有一位妇女迎上来领我们到放着热饮还有饼干的桌子前，函函和我各自冲了杯hot chocolate。这位妇女叫Brenda，她有哮喘，需每天喷 steroid，后来 Brenda 又跑去听七点钟的 city council——她并不是其中一员，只是对今晚讨论的救灾问题感兴趣。　Brenda 建议我们到门外火炉那儿弄点热汤，我们便高高兴兴又去了，函函私下里问我他们是干什么的，我说是给遇到困难的人提供shelter的，函函说长大了也要办这么一个shelter.

在火炉上做汤的老太太已是满头银发，很精神的短发。桌上地上摊者一堆做汤的罐头，锅碗瓢盆，都是用自家的pick-up拖来的。端了杯chicken soup 回到会议室，Denise过来聊天，Denise 善谈，更善听，函函这下逮着可以倾诉的对象了，有人说，美国女人，给她一杯水，她的话就可以如滔滔江水一般排将过来。函函一边喝着巧克力奶，一边抖落着脑子里所有的存货，从 Barbie doll 的 fashion style, 到学校一男孩子对她的crush，从暴风雨夜的断电经历，到各色小joke——书里看来的，听同学说起的，自己makeup的， etc. 可以参考她的文章 "Locked Keys".

Daddy 直到8：10才现身，问为何姗姗来迟，答曰“心急似火，却欲速不达，陷于traffic jam 不能自拔”。该 jam 系交通繁忙区红绿灯灭了两盏酿制所成。

“I hope I'll see you again" 函函与Denise hug,告别。

回到家，我把剩下的3个钢镚给了函函，奖励她今晚所表现出来的勇敢和冷静；
小姑娘大方的受下了，从她的 piggy bank 拿出另外3个钢镚给我，说是补偿我打电话浪费掉的3个。我不是很解，她说不想看到我 waste money for nothing ——我还是不解，不过还是接受了她的好意。


--从city website 上找到关于Denise他们自愿从事的组织的介绍：

Community Emergency Response Team (CERT) Program：

Community Emergency Response Team (CERT) training is designed to prepare you to help yourself, your family, and your neighbors in the event of a catastrophic disaster. Professional emergency services personnel will not be able to help everyone immediately, so citizens like you can make a difference by using your CERT training to protect and save lives. With training and practice, you will be able to do the greatest good for the greatest number of people after a disaster, while helping prevent yourself from becoming a victim.

Emergency Services Coordinating Agency (ESCA) began providing CERT training in 1996. Since then, over 600 citizens have graduated from the CERT program.